Nike prezentuje Amplify – prototyp obuwia, które wspiera biegaczy niczym „elektryczny napęd”. Wbudowany egzoszkielet i mikrosilnik mają pomagać w stawianiu kroków, zmniejszać zmęczenie i wydłużać dystans. Czy to rewolucja w bieganiu, czy kolejny krok w stronę ery wspomaganej aktywności?
Egzoszkielet w bucie – jak działa Nike Amplify?
Projekt Amplify jest reklamowany przez giganta odzieży sportowej z Oregonu jako pierwszy na świecie system obuwia z napędem egzoszkieletowym. Został on stworzony w celu wspomagania naturalnego chodu i wspierania użytkowników w szybszym bieganiu oraz chodzeniu, jednocześnie ograniczając zmęczenie.
W praktyce nowe obuwie działa podobnie do egzoszkieletu – wspiera ruch, ale nie wykonuje całej pracy ruchowej za użytkownika. System został oparty na zaawansowanych algorytmach, które zostały stworzone przez specjalistów z Nike Sport Research Lab. But ma za zadanie wspomagać naturalny ruch dolnej części nogi i kostki za pomocą algorytmów opartych na ruchu.
Konstrukcyjnie, sprzęt ten został płynnie zintegrowany z klasycznym butem do biegania. System mechaniczny składa się z lekkiego silnika, paska napędowego oraz niewielkiego akumulatora mankietowego. Ponadto, but jest pokryty warstwą węgla. Co ciekawe, konsumenci mają również możliwość wyboru, czy chcą nosić buty ze wspomaganiem robotycznym, czy bez niego.
Wiceprezes Nike ds. tworzenia przyszłości, sportów wschodzących i innowacji, Michael Donaghu, zaznaczył, że ideą Projektu Amplify jest „płynne dodanie odrobiny mocy do Twojego kroku”. Dodał również, że projekt zrodził się z „wielkich marzeń, przy jednoczesnym skupieniu się na sportowcach”.
Projekt Amplify został opracowany przy współpracy z marką Dephy, firmą trudniącą się robotyką.
Nie dla rekordzistów, lecz dla codziennych użytkowników
Mimo zaawansowanej technologii, Nike stanowczo podkreśla, że wizją projektu Amplify jest przede wszystkim ułatwienie codziennym sportowcom biegania lub chodzenia przez dłuższy czas i częściej, przy mniejszym wysiłku. Marka porównuje to rozwiązanie do zastosowania rowerów elektrycznych, które ułatwiły ludziom jazdę, zachęcając ich do częstszego i dłuższego korzystania z roweru. Amplify ma zrewolucjonizować wolniejsze bieganie i chodzenie.
Nike kładzie nacisk na to, że sprzęt ten nie jest przeznaczony dla osób, które chcą poprawić swój czas i bić rekordy. Zamiast tego, ma służyć zwykłym użytkownikom, chcącym pokonywać większe odległości z mniejszym zmęczeniem. System jest specjalnie dostosowany do biegaczy o wolniejszym tempie, wynoszącym od sześciu do ośmiu minut na kilometr (10–12 min/milę).
Choć głównym celem nie jest bicie rekordów, wstępne testy wykazały, że te innowacyjne buty mogą potencjalnie poprawić tempo o około 20%. W komunikacie prasowym Donaghu ujął to obrazowo, mówiąc, że Amplify ma działać jak „drugi zestaw mięśni łydek”.
Amplify jako część szerszej wizji innowacji Nike
Projekt Amplify nie jest jedynym przykładem zaangażowania Nike w nowoczesne technologie, które mają podnosić komfort użytkownika. Marka, której – jak widać – pomysłów nie brakuje, zaprezentowała w ostatnim czasie również inne innowacyjne produkty:
- odzież wierzchnia Therma-FIT Air Milano: kurtka wyposażona w technologię AIR, która pozwala użytkownikowi dostosowywać ją do aktualnych potrzeb termicznych poprzez pompowanie lub spuszczanie powietrza w komorach kurtki
- koszulka Aero-FIT: materiał ten zapewnia dwukrotnie większy przepływ powietrza w porównaniu do tradycyjnych materiałów Nike, co ma chłodzić ciało użytkownika i lepiej odprowadzać wilgoć
- buty sensoryczne: wykonane z elastycznego wodoodpornego materiału, dołączyły do grona zaawansowanych wynalazków marki
Widać wyraźnie, że Nike, podobnie jak konkurencja (np. Reebok, który stworzył Smart Ring do monitorowania zdrowia), intensywnie inwestuje w integrację technologii noszonej z odzieżą i obuwiem, wykraczając poza tradycyjne definicje sprzętu sportowego.
Faza testów i plany wejścia na rynek
Projekt Amplify, jak podkreśla firma, nadal jest w fazie testowej. Proces testowania jest intensywny: w projekt zaangażowano ponad 400 biegaczy, którzy przetestowali kilka różnych wersji obuwia, wykonując łącznie ponad 2,4 miliona kroków.
Nike planuje wprowadzić pierwszą generację tego produktu na rynek w nadchodzących latach. Pytana o rynek docelowy, firma odpowiada w sposób prosty i szeroki: „każdy, kto ma ciało”.
Podsumowanie
Gdy technologia staje się kolejną warstwą odzieży, Nike Amplify wydaje się być odpowiedzią na powszechne dążenie do minimalizacji wysiłku w codziennej aktywności. To nie jest but, który oszuka maraton, ale raczej inżynieryjny sposób na zachęcenie do ruchu tych, dla których dotychczasowy próg zmęczenia był zbyt wysoki. Jeśli wizja się powiedzie, elektryczne wspomaganie nie będzie domeną kolarzy, a raczej nową normą dla każdego, kto chce po prostu przejść z punktu A do B, czerpiąc z tego odrobinę dodatkowej „mocy”.
