Amerykańska ultramaratonka Ashley Paulson ustanowiła nowy rekord świata kobiet na dystansie 100 mil. Podczas zawodów w Henderson pobiegła 12:19:34, poprawiając dotychczasowy najlepszy wynik o ponad 17 minut.
Rekordowy bieg na trasie Jackpot 100 Mile
Historyczny wynik został odnotowany podczas festiwalu Jackpot Ultra Running Festival w Henderson w stanie Nevada, który gościł mistrzostwa USA USATF 100 Mile Road Championships. Paulson poprawiła dotychczasowy rekord świata kobiet, należący od 2025 roku do Irlandki Caitriony Jennings, o ponad 17 minut. Aby osiągnąć ten cel, biegaczka musiała utrzymać średnie tempo na poziomie 7:34 minuty na milę przez cały dystans.
Zawody odbywały się na certyfikowanej pętli o długości 1.19 mili wokół jeziora w Cornerstone Park. Paulson rozpoczęła zmagania bardzo agresywnie, utrzymując tempo w granicach 7:00 minuty na milę przez pierwsze 20 mil biegu. W połowie dystansu, po około sześciu godzinach, tempo zawodniczki nieco spadło, jednak wypracowana wcześniej 30-minutowa rezerwa pozwoliła jej na bezpieczne dowiezienie rekordu do mety. Warunki pogodowe sprzyjały biegaczom, oferując chłodną aurę, choć w miarę upływu dnia nasilał się wiatr.
Kariera pełna imponujących sukcesów
Ashley Paulson, na co dzień mieszkająca w St. George w stanie Utah, jest obecnie jedną z bardziej utytułowanych zawodniczek w biegach ultra. Największą sławę przyniosły jej występy w legendarnym Badwater 135, uznawanym za jeden z najtrudniejszy biegów ultra na świecie. W 2022 roku ustanowiła tam rekord trasy kobiet z czasem 24:09:34, zajmując jednocześnie trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej. Rok później, w lipcu 2023 roku, Paulson zszokowała środowisko, wygrywając cały bieg Badwater 135 w klasyfikacji open.
Jej wynik z 2023 roku, wynoszący 21:44:35, był o blisko dwie i pół godziny lepszy od jej własnego rekordu sprzed roku. Paulson została pierwszą kobietą od dekady, która wygrała te zawody rok po roku, pokonując najlepszego z mężczyzn o ponad 20 minut. Zawodniczka trenuje pod okiem szanowanego trenera Ryana Halla, co według organizatorów Badwater jest fundamentem jej wyjątkowej dyspozycji fizycznej. Poza startami w Dolinie Śmierci, Paulson triumfowała w takich biegach jak Bigfoot 200 Mile (2025) oraz wielokrotnie w Zion 100 Mile.
Kontrowersje wokół wyników Ashley Paulson
Droga Paulson do rekordów nie była wolna od kontrowersji, które często stawały się przedmiotem analiz. W marcu 2016 roku biegaczka zaakceptowała sześciomiesięczną sankcję nałożoną przez USADA za naruszenie przepisów antydopingowych. Test wykazał obecność ostaryny, jednak dochodzenie potwierdziło, że substancja znajdowała się w zanieczyszczonym suplemencie, co wpłynęło na skrócenie kary. Kolejny incydent miał miejsce w 2018 roku podczas Snow Canyon Half Marathon, gdzie Paulson została zdyskwalifikowana za pomylenie trasy i skrócenie dystansu o 0,14 mili.
Z powodu tych wydarzeń, jej rekordowy wynik z Badwater w 2022 roku został poddany szczegółowej weryfikacji przez niezależnych ekspertów. Derek Murphy z portalu Marathon Investigation przeprowadził drobiazgową analizę danych GPS i plików GPX, nie znajdując żadnych dowodów na nieuczciwość zawodniczki. Również dyrektor wyścigu Badwater, Chris Kostman, wielokrotnie stawał w jej obronie, podkreślając, że Paulson jest światowej klasy sportsmenką o nadzwyczajnym talencie. Jej wszechstronność potwierdza rekord życiowy w maratonie wynoszący 2:40:07, uzyskany podczas kwalifikacji do igrzysk olimpijskich w Atlancie w 2020 roku.
Nowy punkt odniesienia dla płaskich biegów ultra
Rekord świata na 100 mil potwierdza, że Ashley Paulson jest obecnie jedną z mocniejszych postaci na światowej scenie ultra. Wynik z Henderson wyznacza nowy punkt odniesienia dla rywalizacji na płaskich trasach. Teraz pozostaje oczekiwanie na ratyfikację tego osiągnięcia przez International Association of Ultrarunners.
