Tegoroczna edycja Armagh International 5K potwierdziła renomę jednego z najszybszych biegów na tym dystansie na świecie. Nick Griggs, pokonując trasę w 13:37, został pierwszym od 32 lat lokalnym triumfatorem, a bariera 15 minut została złamana przez aż 130 biegaczy.
13:37 i koniec 32-letniego oczekiwania. Nick Griggs wygrywa u siebie
Bieg w Armagh, znany jako jeden z najszybszych biegów uliczny na 5 km na świecie, ponownie dostarczył sportowych emocji na najwyższym poziomie. W tegorocznej edycji, która odbyła się w czwartek 12 lutego 2026 roku, oczy wszystkich kibiców zwrócone były na Nicka Griggsa. 21-letni zawodnik Candour Track Club, mieszkający zaledwie 20 minut od trasy, przerwał trwającą od 1994 roku passę oczekiwania na irlandzkiego zwycięzcę. Griggs wbiegł na metę z czasem 13:37, wyprzedzając Brytyjczyka Matthew Ramsdena oraz Calluma Morgana, którzy obaj uzyskali wynik 13:39.
Wyścig na dystansie 5 km charakteryzował się niespotykaną nigdzie indziej głębią wyników. W tegorocznej rywalizacji aż 23 zawodników ukończyło bieg poniżej 14 minut, co stanowi rekordowe osiągnięcie imprezy. Dodatkowo 130 biegaczy złamało barierę 15 minut, co potwierdza status Armagh jako „Świętego Graala” dla specjalistów od szybkich piątek. Atmosfera na trasie wokół parku The Mall była gorąca, mimo temperatury wynoszącej zaledwie 4 stopnie Celsjusza i lekkiej mżawki. Kibice stworzyli „ścianę dźwięku” przy użyciu charakterystycznych dzwonków, a na finiszu na najlepszych czekały efektowne miotacze ognia.
W wywiadzie po biegu Griggs przyznał, że kluczem do sukcesu była taktyka oszczędzania sił i atak w odpowiednim momencie. „Chciałem wykonać jak najmniej pracy przez większość dystansu” – wyznał triumfator, dodając, że doping domowej publiczności był kluczowy na ostatnich metrach. Co ciekawe, organizacja tak masowego i szybkiego wydarzenia nie obyła się bez drobnych incydentów – lektor relacji zauważył, że kierowca samochodu prowadzącego musiał w pewnym momencie udać się na nieplanowany „pit stop”.
3 km kobiet: sentymentalne zwycięstwo Emily Haggard Kearney
Rywalizacja kobiet na dystansie 3 km dostarczyła równie wielkich emocji. Zwyciężyła Emily Haggard Kearney z czasem 9:07, co było dla niej niezwykle sentymentalnym momentem. Jak przyznała w wywiadzie, dokładnie 10 lat temu debiutowała w Armagh jako juniorka, zajmując miejsce w okolicach setnego. „Nigdy nie sądziłam, że wrócę tu i wygram. To największy sukces w moim życiu” – mówiła wzruszona zawodniczka. Podium uzupełniły Danielle Donegan (9:12) oraz Louise Shanahan (9:13).
W biegu kobiet wystartowały 124 zawodniczki, a rywalizacja drużynowa padła łupem reprezentacji Anglii. Lektor podkreślał, że warunki na trasie sprzyjały biciu rekordów życiowych, mimo że nawierzchnia w okolicach mat pomiarowych stawała się śliska od mżawki. Emily Haggard Kearney prowadziła przez większość dystansu, utrzymując około 3-sekundową przewagę nad grupą pościgową, co ostatecznie pozwoliło jej na bezpieczny triumf na ostatniej prostej.
Biegowe święto: 1300 dzieci i mocne 3 km mężczyzn
Festiwal biegowy w Armagh to jednak nie tylko elita. Imprezę otworzyła seria biegów młodzieżowych Whites Oats Juvenile Series, w których wzięło udział rekordowe 1300 dzieci. Zakończeniem wieczoru był otwarty bieg mężczyzn na 3 km, w którym triumfował William Driscoll z czasem 8:33. Driscoll, dla którego był to trzeci start w tym mieście, podkreślił niesamowitą energię płynącą od kibiców, która „pozwala poczuć prawdziwą prędkość”. Historia tej imprezy sięga 1975 roku, co oznacza, że od ponad pół wieku Armagh pozostaje kluczowym punktem na mapie światowego biegania długodystansowego.
Międzynarodowa elita i surowe kryteria kwalifikacji
Armagh International Road Race to wydarzenie, w którym nie ma miejsca dla przypadkowych biegaczy. Aby wystartować w prestiżowym biegu na 5 km, mężczyźni muszą posiadać udokumentowany wynik poniżej 16 minut uzyskany w ostatnich 12 miesiącach. O poziomie trudności świadczy fakt, że ostatni z 205 zawodników na metę przybiegł z czasem 16:41, co w większości biegów ulicznych gwarantowałoby miejsce w ścisłej czołówce. W tym roku na starcie stanęli reprezentanci m.in. Szwecji, Finlandii, Belgii, Polski oraz Australii.
Warto przypomnieć, że ubiegłoroczna edycja 2025 postawiła poprzeczkę niezwykle wysoko. Wówczas rekord trasy ustanowił Amerykanin Andrew Colley z czasem 13:33, a 16-letni Szwed Sebastian Lörstad ustanowił nieoficjalny rekord świata w swojej kategorii wiekowej, biegnąc 13:36. Choć w 2026 roku rekord trasy ocalał, to liczba zawodników schodzących poniżej 14 minut (23 osoby) przewyższyła wynik z roku poprzedniego.
Polskie akcenty w Armagh
W historii imprezy zapisały się liczne starty naszych czołowych zawodników, takich jak Krystian Zalewski czy Marcin Biskup. Najszybszym Polakiem na tegorocznych zawodach okazał się Andrzej Kowalczyk, który uzyskał czas 14:41, co pozwoliło mu zając 88 miejsce.
W relacji na żywo podczas wczorajszej rywalizacji szczególną uwagę zwróciła Agnieszka Chorzepa, która w biegu kobiet na 3 km zdecydowała się na odważny, samotny atak na początku rywalizacji. Choć ostatecznie nie utrzymała prowadzenia, jej postawa została odnotowana przez komentatorów jako przejaw wielkiej odwagi sportowej. Polka zakończyła bieg na wysokiej 12 pozycji z czasem 9:25.
Głębię rywalizacji w Armagh najlepiej obrazuje porównanie do lokalnych biegów parkrun – czas ostatniego zawodnika z 2025 roku, Russa Mullena (16:23), byłby rekordem trasy na niemal wszystkich edycjach parkrun w Irlandii Północnej!
Klasa potwierdzona spektakularnymi wynikami
Zakończona edycja Armagh International Road Race udowodniła, że połączenie płaskiej trasy wokół The Mall, surowych kryteriów kwalifikacyjnych i niesamowitego dopingu tworzy unikalne warunki do osiągania wybitnych wyników. Zwycięstwo Nicka Griggsa i rekordowa liczba biegaczy poniżej 14 minut pokazują, że impreza stale się rozwija, przyciągając coraz mocniejszą stawkę międzynarodową. Biegacze już teraz wyczekują kolejnej odsłony tego festiwalu szybkości, licząc na kolejne rekordy życiowe na tej legendarnej trasie.
Wyniki dostępne są na stronie myrunresults.com, relacja z Armagh International Road Race do obejrzenia na kanale YouTube.
