World Athletics potwierdziło wykrycie oszustwa finansowego na kwotę ponad 1,75 mln dolarów. W proceder zaangażowani mieli być byli dyrektorzy zatrudnieni w organizacji. Prezes World Athletics, Sebastian Coe zapowiada pełną transparentność i odzyskanie utraconych środków.
Miliony zniknęły z kont federacji
World Athletics, globalny organ zarządzający lekkoatletyką, ogłosił, że wykrył dowody na to, co określa mianem „systematycznej kradzieży”, która trwała przez kilka lat. Według federacji w wyniku działań oszustów z organizacji wyprowadzono około 1,75 miliona dolarów.
Afera została odkryta na początku bieżącego roku przez dział finansowy World Athletics, w trakcie pierwszego corocznego audytu przeprowadzonego pod nowym kierownictwem finansowym. Oszustwo objęło dwóch pracowników i jednego konsultanta kontraktowego.
Byli dyrektorzy na celowniku śledczych
Jak informuje agencja Associated Press, osoby zaznajomione ze sprawą wskazały, że celami śledztwa są były dyrektor operacyjny Vineesh Kochhar oraz były dyrektor ds. transmisji James Lord. Po przeprowadzeniu wewnętrznego dochodzenia, umowy drugiego pracownika i konsultanta zostały rozwiązane. Cały materiał dowodowy został przekazany odpowiednim organom sądowym i prawnym w celu prowadzenia dochodzenia karnego.
Twarde stanowisko Sebastiana Coe
Prezes World Athletics, Sebastian Coe, zajął twarde stanowisko w tej sprawie, zobowiązując się do wykorzystania „wszystkich środków prawnych”, aby odzyskać skradzione pieniądze.
Coe podkreślił, że World Athletics nie zamierza iść drogą wielu innych organizacji, które „zamiatają takie incydenty pod dywan” i pozwalają sprawcom kontynuować oszustwa w innych miejscach. Prezes Federacji zaznaczył, że WA ma silną reputację opartą na dobrym zarządzaniu i przejrzystości.
Skala kradzieży jest uderzająca w kontekście innych wydatków organizacji. Skradziona suma stanowi ponad połowę z 2,4 miliona dolarów, które federacja wypłaciła złotym medalistom podczas ostatnich Igrzysk Olimpijskich w Paryżu. Jest to o tyle zaskakujące, że World Athletics cieszy się stabilnością finansową – całkowite przychody federacji w 2024 r. wyniosły 99,4 mln dolarów, głównie dzięki przychodom z Igrzysk.
W reakcji na oszustwo, World Athletics wdrożyło ulepszone kontrole finansowe. Raport po kontroli księgowej nie wykazał na szczęście żadnych dowodów na dodatkowe nieuczciwe działania.
Nieodosobniony przypadek
Skandal w World Athletics wpisuje się w szersze problemy finansowe dotykające lekkoatletykę. W tym samym roku odnotowano również poważne zadłużenie Grand Slam Track (GST), które na koniec września wyniosło 19 mln dolarów, w tym 11 mln dolarów wobec sportowców i 8 mln dolarów wobec dostawców. Zanim GST przelało sportowcom połowę zaległych płatności, kilku z nich rozważało podjęcie kroków prawnych.
